revisited final fantasy ixs mechanics identity
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Mentre la nozione di dissonanza ludo-narrativa - che gli elementi di un gioco si contrappongono a quelli narrativi - diventa lo shibboleth dominante di una tribù sempre più grande di critici di giochi, il gioco di ruolo in stile giapponese sembra essere stato stagnante e stagnante arcaico. Non è che il genere sia dissonante, di per sé ; è che i suoi elementi ludici e narrativi sembrano essere così completamente separati gli uni dagli altri che l'analisi sembra una perdita di tempo.
E ancora Final Fantasy IX rimane, nella mia mente, il più coerente dal punto di vista tematico della serie e un trionfo del focus narrativo. È, per coniare una frase, risonante ludo-narrativamente: Final Fantasy IX I meccanici non rivelano la narrativa del gioco tanto quanto contribuiscono e ne informano una particolare comprensione. Final Fantasy IX è un'esplorazione di come la creazione e il mantenimento dell'identità siano intrinsecamente collegati agli oggetti materiali.
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Active Time Battle, Materia, Draw and Junction, Sphere Grid, le componenti ludiche di Gambit-Final Fantasy sono forse conosciute tanto quanto le sue narrazioni. Final Fantasy IX , tuttavia, apparentemente manca di qualsiasi meccanica distintiva, optando per una scuola relativamente vecchia e un sistema di abilità e punti abilità relativamente semplice, basato sulle armi: Zidane, il protagonista del gioco, e il suo equipaggio acquisiscono nuove abilità equipaggiando nuove armi. Ad esempio, il Mage Masher, un pugnale che Zidane trova all'inizio del gioco, gli consente di apprendere le abilità Fuggire e Rilevare, a condizione che lo usi abbastanza a lungo per acquisire i Punti Abilità richiesti, un sistema abbastanza discreto, data la lunga tradizione di Final Fantasy di innovazione in un genere noto per essere vecchio stile.
Uno schizzo superficiale di Final Fantasy IX I personaggi rivelano la misura in cui il gioco sembra fissato sull'attrito tra apparenze esterne e verità interiori. Zidane e Kuja lottano con le loro origini come armi viventi, manipolate da Garland; Dagger (nata Garnet) è una principessa alessandrina adottiva che apprende che lei ed Eiko, un'altra ragazza orfana, appartengono a un'antica e quasi estinta razza di convocatori; Steiner, guardia del corpo di Dagger e Freya, un dragone birmano, bilanciano la loro lealtà ai rispettivi stati con la loro devozione ai singoli membri di quegli stati; E così via e così via.
Di particolare interesse è Vivi, un mago nero (e l'ennesimo orfano). Soggetto della sottotrama più toccante del gioco, Vivi si unisce a Zidane nel tentativo di conoscere meglio le sue origini. Le specie di maghi neri di Vivi sono state create artificialmente per essere fanti, chattel per essere acquistate e vendute nel fiorente commercio di armi del mercato nero di Kuja. Questa ironia domina singolarmente il climax del gioco: sia i giocatori che i personaggi imparano che Kuja è stato lui stesso creato da Garland per spazzare via la popolazione di Gaia, in modo che gli abitanti della Terra, un pianeta vicino e indigente, possano muoversi. Zidane viene creato , a sua volta, per uccidere Kuja, avvolgendo così tutti i lati liberi di Garland. L'auto-consapevolezza di questo personaggio alla fine interrompe il piano di Garland, ma i Terran trovano nuove case nel Black Mage Village, un rifugio per i parenti senzienti di Vivi.
E così, Final Fantasy IX L 'esplorazione dell'identità è macrocosmica - interi pianeti sono costretti ad affrontare il problema - ma il gioco è, in generale, spensierato. Prendiamo ad esempio Quina Quen, una creatura bipede di origine indeterminata le cui motivazioni primarie sono sempre gustative. L'inglese rotto di Quina funge da sollievo comico, ma il suo sesso ambiguo (Quina viene sempre definito 'lui / lui') ricorda ai giocatori le preoccupazioni più grandiose del gioco.
Nel mondo di Final Fantasy IX , quindi, esiste una peculiare tensione narrativa tra aspettative esterne - classe sociale o politica, nazionalità percepita o razza - e desideri interiori e caratteristiche innate. A un livello molto semplice, questo binario si estende ai sistemi ludici del gioco: la natura intrinseca di ogni arma (le abilità che conferisce) viene presentata all'esterno (quando quelle abilità sono conferite al personaggio) dopo che sono stati soddisfatti determinati requisiti. In un certo senso, quindi, anche le armi di Final Fantasy IX avere identità e contemporaneamente definire ogni personaggio, sia dal punto di vista ludico che narrativo.
Questo certamente non è un nuovo concetto: Agamennone ha la sua armatura d'oro; Beowulf porta Hrunting; Roland brandisce Durandal; Spenser's Red Crosse Knight porta uno scudo decorato con la croce di San Giorgio; La pretesa di Aragorn al trono di Númenorian è la sua forgiata Narsil. Da un lato, le armi dentro Final Fantasy IX si può dire di avere identità proprie; dall'altro, la scelta dell'arma di un personaggio definisce ed è definita dal suo ruolo narrativo e ludico. Un'economia sociale e simbolica basata su questo concetto di armi è forse un trofeo di letteratura epica e fantasy, ma è graziosamente integrato e fornisce un asse su cui pensare al gioco.
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Mentre pensare a Kuja come un'arma senziente è tecnicamente accurato, è astratto e riduzionista: sottostima la complessità del suo personaggio e manca di qualsiasi componente ludica. Più rilevante potrebbe essere il dio tuono baffuto Ramuh, un Eidolon (conosciuto in altri Fantasia finale giochi come a summon ). Anche se Ramuh è un Eidolon e si presenta come tale, ha tenuto d'occhio il crescente clima politico di Gaia ed è pronto ad entrare nella mischia. Ansioso di unirsi a Dagger, Ramuh mette alla prova il gruppo; dopo che passano, si unisce a loro, manifestandosi come un peridoto, una pietra semipreziosa verde chiaro che può essere equipaggiata per ogni personaggio come un accessorio speciale. Anche se Ramuh è essenzialmente uno strumento di guerra, è attivamente impegnato nella propria partecipazione. Ramuh incarna in particolare l'idea che, nel mondo di Final Fantasy IX , le armi hanno identità proprie. Questa idea si applica a ogni arma o pezzo di armatura del gioco, sebbene spesso in una forma più semplificata.
L'incontro di Dagger con Ramuh è anche interessante perché illustra la misura in cui le armi entrano Final Fantasy IX definire anche le identità degli utenti. Dopo che la madre di Dagger, la regina Brahne, contrae Kuja e i suoi soldati maghi neri per attaccare la vicina Burmecia, la città ritorna ad Alessandria per affrontarla. Lì, Dagger viene imprigionato e Kuja 'estrae' i suoi Eidolon da lei, permettendo a Brahne di evocarli, anche se non è un membro della tradizionale razza di evocatori. Il processo è incredibilmente doloroso e rende Dagger muto: non parla e si rifiuta di combattere fino a quando non incontra Ramuh alle Pinnacle Rocks. La decisione di Ramuh di conferire le sue abilità a Dagger ripristina il suo discorso e la sua capacità di combattere. Quindi, vediamo fino a che punto l'identità di Dagger è legata al suo accesso alle armi (in questo caso, le pietre preziose e semi-preziose che le permettono di convocare gli Eidolon): è vuota, ludicamente e narrativamente, senza di loro e ripristinata quando ritornano.
Un altro esempio è Alexander, un Eidolon dalle ali d'angelo progettato per proteggere il castello di Alessandria: Alexander è il marchio del castello, ma è vincolato dal layout del castello. La forma di Alessandro è definita da quella del castello; il castello è definito dalla sua associazione con Alessandro. L'architettura della città e la creatura progettata per proteggerla sono indissolubili: l'una fa parte dell'altra.
Un ritorno a un vecchio approccio allo sviluppo del personaggio ludico, Final Fantasy IX offre un insieme relativamente ristretto di abilità per ogni giocatore. La giusta combinazione di Materia potrebbe trasformare la Nuvola di Final Fantasy VII in un guaritore, un mago nero o un guerriero, per esempio. Al contrario, lo Zidane di IX non può che essere un ladro; Steiner solo un cavaliere. Sembra chiaro ora che, nel mondo di Final Fantasy IX , le armi hanno una relazione reciprocamente solidale e sinecdochica con i loro proprietari. Eppure Steiner lotta, così come gli altri personaggi, con il suo ruolo prescritto: cosa significa essere un cavaliere, una principessa o un mago nero progettato come soldato di piedi nell'esercito mercenario del mercato nero di Kuja?
Questo concetto di identità solleva la domanda: Steiner usa una spada perché è un cavaliere o è un cavaliere perché usa una spada? La risposta è entrambe. L'identità del personaggio è coerente sia dentro che fuori dalla battaglia, e questa identità è definita, in parte, dall'arsenale di ciascun personaggio. Le armi svolgono una funzione araldica qui: una spada rappresenta un cavaliere; la lancia appartiene al dragoon; un pugnale per un ladro; artigli da combattimento per la classe dei monaci; e così via, significanti ludici costruiti su una serie di referenti culturali dal resto del Fantasia finale serie. Inoltre, l'ambientazione fantasy del gioco in gran parte cancella qualsiasi demarcazione tra il ludico e la narrazione: giochi come un mago e un cavaliere in un mondo in cui mage e cavaliere hanno implicazioni sociali reali.
Data questa comprensione delle implicazioni tematiche dell'arma come identità e dell'identità come arma, i giocatori iniziano a rendersi conto di Kuja vero fonte di energia. Come commerciante di armi del mercato nero, Kuja è essenzialmente un attore politico. I suoi punti di forza risiedono nella manipolazione e nella decostruzione artificiale dell'identità. Insegue una regina Brahne normalmente pacifica ad attaccare le sue città-stato vicine vendendole un esercito di maghi neri; istiga e incoraggia l'estrazione di Garnet, discussa sopra; induce artificialmente 'Trance' Final Fantasy IX equivalente di Limit Break o Overdrive, innescato dalla coercizione emotiva su se stesso. Al contrario, Final Fantasy IX è in definitiva auto-affermativo: il vero successo, qui rappresentato come avere le migliori armi e abilità e sconfiggendo un antognista caratterizzato dalla sua capacità di minare le verità interne, è la capacità di costruire e mantenere la propria identità in un mondo mutevole e pericoloso.
Con questo concetto in mente, considera Memoria, una prigione in stile Twilight Zone creata dai ricordi. Memoria potrebbe sembrare una terra ex machina , un'area senza senso arbitrariamente designata come l'ultima prigione del gioco. (Respingere Memoria come artificiale non manca di merito, appare sulla mappa come una sfera luminosa di energia fluttuante nel cielo.) Eppure, è una logica conclusione di Final Fantasy IX La spinta tematica: sono state raggiunte le migliori armi, tutte le domande sulla storia e l'identità dei personaggi hanno risposto. Memoria è un luogo in cui passato e futuro, realtà e illusione, memoria e percezione si fondono senza soluzione di continuità. Mentre i giocatori attraversano Memoria, le scene del loro passato si svolgono davanti a loro, parte integrante del paesaggio. La memoria è forse la manifestazione fisica di tutti i dubbi, la paura e l'insicurezza che derivano dall'affermarsi in un ambiente ostile, il tappo perfetto per un gioco incentrato singolarmente su tale questione; come ho detto prima, il finale è trionfante.
Final Fantasy IX è notevolmente coeso e mostra un focus ludonarrativo spesso assente nella maggior parte dei giochi. È un'esplorazione toccante e spensierata dell'identità e dell'umanità; cattura contemporaneamente lo zeitgeist di Squaresoft di inizio secolo. Spesso citato come l'ultimo 'tradizionale' Fantasia finale il gioco, l'ultimo gioco su PlayStation e l'ultimo prima che Squaresoft si fondesse con Enix- Final Fantasy IX è il culmine di un decennio di duro lavoro, una storia viva del marchio. È appropriato, proprio come i personaggi di Final Fantasy IX sono in parte definiti da oggetti fisici, Squaresoft ha scelto di definirsi da un byte di gioco su un disco, dopo tutto, che si integra e incorpora in modo così uniforme le parti disparate della serie Final Fantasy.
In definitiva, penso Final Fantasy IX chiede ai suoi giocatori di fare il punto sugli strumenti essi usare ea ciò che finisce. Final Fantasy IX è un trionfo tecnologicamente, narrativo e ludico.
(Rivelazione completa: ho fatto un grosso errore cronologico quando ho discusso che Dagger è diventato muto; l'ho lasciato com'era. Ho fatto un errore relativamente più piccolo, chiamando Alexander 'Ark'. Ho corretto quella post-pubblicazione.)