Riproduzioni NES: un modo più elegante per ottenere i tuoi guanti sporchi su Earthbound

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(Questa piccola gemma urla solo al collezionista dentro di me, così come al resto dello staff. No, davvero. Ho avuto metà del personale che mi urlava per promuovere questa storia. È un po 'difficile da fare da Boston in un BlackBerry che non è nemmeno mio, ma eccolo qui, finalmente. Tristero, mi stai tentando troppo per iniziare a ottenere quei giochi NES impossibili da trovare da questo ragazzo. - DMV)

Se non conosci ancora le riproduzioni NES, è solo il sito Internet più interessante per i collezionisti di giochi per ottenere i loro manufatti culturali che amano le rocce. NES Reproductions prende quelle gemme giapponesi perdute da tempo che siamo stati derubati nella nostra infanzia (giochi come Madre , Dolce casa e l'erezione più dura del Miyamoto Super Mario Bros.2 ) e li converte in cartucce riproducibili su tutti i sistemi NES nordamericani. Meglio ancora, i giochi pesanti nel testo giapponese sono stati masterizzati dalle ROM tradotte dai fan. Puoi essere hardcore senza, sai, guadare fino al ginocchio nelle flashcard kanji. Hanno un ampio elenco di giochi stranieri e homebrew che offrono e prendono anche suggerimenti.

Sono sicuramente un cliente, e posso descriverti a malapena la gioia di giocare a queste reliquie perdute da tempo su una vera console Nintendo con un vero controller NES nelle tue mani pre-artritiche. Sì, sì, certo che potresti semplicemente scaricare le ROM. Ti manca il punto: NES Reproductions è per gli snob che raccolgono ancora vinile a causa della connessione tattile alla musica che fornisce. Non posso essere l'unico a alzare la mano qui. Giocare a questi giochi mancanti sul tuo piccolo muffin Nintendo sembra finalmente trovare il codice boss inesistente per il Super NES originale Street Fighter 2 - quello che hai sempre saputo si nascondeva lì, appena fuori portata. Sembra di tornare a casa. Ecco un'intervista che ho condotto la scorsa settimana con LeonK, il responsabile del progetto NES Reproductions. Colpiscili prima o poi. Non rimarrete delusi.

Prima di tutto, LeonK, grazie per il tuo tempo. Quanti anni hai e a che età hai iniziato a giocare ai videogiochi?

Ho 31 anni. Sono stato sposato per tre anni con la donna più straordinaria e vivo a Toronto, in Canada. Ho iniziato a giocare a otto anni. All'epoca i miei genitori portarono io e mio fratello in un negozio di giocattoli per comprarci un regalo di compleanno. Ho due anni e un giorno più di mio fratello, quindi abbiamo sempre festeggiato insieme i nostri compleanni e regali. Alla fine siamo tornati a casa con un Intellivision. Due anni dopo, siamo immigrati in Canada. Non è stato fino ai primi anni '90 che abbiamo ottenuto il nostro primo NES. E così la relazione amorosa con i videogiochi è continuata ...

Cosa ti ha spinto a intraprendere il progetto di riproduzione? Hai iniziato a crearli per te prima?

Stavo visitando Digital Press circa quattro anni fa, quando è iniziata una discussione sulla riproduzione di giochi NES. All'epoca non sapevo che ci fosse un'intera comunità attorno allo sviluppo di NES, all'ingegneria inversa dell'hardware, ecc. Il post parlava di come creare una riproduzione di Earthbound . Sembrava molto tecnico per il Joe medio. Fortunatamente, mio ​​padre era un elettricista nella sua precedente carriera e fin da giovane mi ha fatto lavorare con circuiti stampati e simili. In quel momento, ho deciso di riprodurre un gioco per me stesso, per tre motivi:

1) Avere il gioco. A quel tempo ero un appassionato collezionista di NES con alcune centinaia di giochi nella mia collezione.
2) Dimostrare a me stesso che avrei potuto farlo.
3) Per vedere se potevo fornire un servizio ad altri collezionisti che non avevano le capacità o la spinta per creare una riproduzione per se stessi.

L'idea di realizzare riproduzioni a scopo di lucro non mi è mai venuta in mente. In realtà lo stavo facendo, e per molti versi lo faccio ancora, per colmare un prurito devo lavorare con circuiti stampati e chip di memoria. Il fatto che riesca a mescolarlo a un hobby di lunga data è stato solo un vantaggio!

Che tipo di risposta hai ricevuto? Le persone hanno parlato molto bene di te su diversi siti web. Il feedback generale è stato buono?

'Shock and awe' è il massimo che posso descriverlo. Le persone sono scioccate nello scoprire che questo può essere fatto, specialmente per i giochi che hanno sempre desiderato giocare sul NES, ma erano bloccati giocando su un PC. Stupore quando ottengono il carrello e non riesco a credere quanto sia bello. Ho avuto clienti lontani dal Sud America e da tutta Europa. Mi chiedo sempre come le persone scoprono del mio servizio.

Dacci un ampio quadro dei passaggi coinvolti nel tuo processo. Hai un programmatore EPROM? In tal caso, che tipo di editor HEX usi?

Non è un segreto per quanto riguarda ciò che faccio: i passaggi esatti sono stati documentati in molti siti Web diversi. L'essenza è la seguente:

Innanzitutto, ti converti. Immagine ROM NES ai suoi componenti di base (la maggior parte delle volte, file PRG e. CHR) Quindi, scrivi questi file su chip di memoria EPROM (ho un masterizzatore EPROM e una gomma EPROM per aiutarmi). Quindi, apri il carrello dei donatori e pulisci / ripristina i pin in condizioni pari al nuovo. Una volta che lo hai fatto, rimuovi i vecchi chip ROM e la saldatura sui chip EPROM (questa è la parte più tecnica, poiché i chip EPROM e i chip ROM nella maggior parte dei casi non sono compatibili con i pin). Se necessario, installare un portabatteria, i circuiti della batteria e la batteria sulla scheda del circuito principale.

Successivamente, stampa le etichette del gioco a 2400 dpi su una stampante laser a colori industriale. Quindi, basta laminare e tagliare le etichette in base alle dimensioni. I vecchi carrelli di plastica vengono rimossi dalle etichette e ripuliti dal guscio di plastica grigia. Installa l'etichetta sul carrello, rimetti il ​​circuito in posizione, quindi prova il gioco una seconda volta. Quindi, il gioco ti viene rispedito. Tutto ciò richiede circa 45 minuti in media per partita.

Ci sono stati molti tentativi ed errori quando hai iniziato? Ci sono grandi catastrofi lungo la strada?

O si! Un sacco di prova un errore. Tutto da ottenere un buon fornitore di chip di memoria, etichette, laminato, ecc. La parte più difficile di questo è ottenere i piccoli dettagli che nessuno documenta correttamente. Quale filo usare? Come si rimuovono in modo pulito ed efficiente i vecchi chip ROM? Come rimuovere in modo pulito le vecchie etichette? Qual è il modo migliore per installare nuove etichette? Tutto ciò ha richiesto anni per padroneggiare - alcune cose che sto ancora cambiando. Cerco sempre di migliorare la qualità del prodotto finale.

Qual è stata la tua riproduzione più popolare? Madre ? Zelda Outlands ?

Earthbound e Zelda Outlands sono sempre popolari. Altri giochi sono stagionalmente popolari come Tecmo SuperBowl e RBI Baseball . (Nota: questi sono i classici giochi sportivi NES aggiornati per rispecchiare gli attuali elenchi dei giocatori.)

Parlami dei tuoi ordini personalizzati. Qualcuno può semplicemente inviarti una ROM homebrew e poi ti rispedirai una cartuccia fisica? Ci sono delle limitazioni su ciò che sarai in grado di riprodurre per un carrello NES?

Questo è tutto per gli ordini personalizzati. Devono anche fornire le proprie etichette che posso stampare e incollare sul carrello per loro. La risoluzione delle immagini e simili sono tutte discusse via e-mail. Ma soprattutto, devo assicurarmi che possa essere fatto. Devi inviarmi un'e-mail con la tua ROM personalizzata e posso provarla e dirti se esiste una cartuccia di donatore valida e di cosa si tratta.

Sei coinvolto nella scena homebrew e hai mai creato una cartuccia fisica da una qualsiasi delle tue idee?

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Non ora. Sono un programmatore C / C ++ per tratto. In realtà sviluppo il compilatore C / C ++ per una grande azienda IT. Quindi lavorare con assemblatore e cose del genere non è così difficile per me. Se avessi del tempo libero dalla mia fitta agenda, potrei cercare di fare qualcosa. Non so ancora cosa, però.

Hai qualche gioco che ti piacerebbe rendere disponibile ma non puoi per motivi tecnici? Qualche gioco imminente che dovremmo sapere che non è ancora elencato sul tuo sito web?

Ho alcune immagini ROM di giochi che non sono mai stati ufficialmente rilasciati al pubblico. Ho promesso ai proprietari che non avrei condiviso, e sono un uomo di parola. Ho anche fatto alcune riproduzioni per i clienti che semplicemente non ho il tempo di mettere le foto sul mio sito web. Sembra che la vita stia prendendo il mio tempo e il mio hobby.

Ci sono altri progetti di videogiochi che fluttuano nella tua testa per realizzare il prossimo, o hai intenzione di continuare con le riproduzioni per ora?

Un paio di anni fa costruisco la mia macchina arcade MAME. È una vecchia macchina arcade che ho ricondizionato dai morti, incluso il fissaggio del monitor. Funziona e suona alla grande, ma manca l'arte e quel 'fattore interessante'. Mi piacerebbe passare un po 'di tempo il prossimo inverno e finire questo progetto a lungo termine.

Qual è il tuo gioco Nintendo a 8 bit preferito di tutti i tempi (incluse importazioni, homebrew, bootleg, Cheetah Men 2)?

Domanda facile. Super Mario Bros 3 . È il miglior gioco mai realizzato.

Tieni il passo con i videogiochi attuali e, in caso affermativo, che cosa ha attirato il tuo interesse ultimamente?

Così tanto. Mia moglie mi ha procurato una Xbox 360 per il mio ultimo compleanno, quindi mi ha tenuto occupato. Ho già completato Gears of War, Saints Row e Pianeta perso su di essa. Non vedo l'ora di mettere le mani su Halo 3 e GTA IV .

Hai mai letto Destructoid.com? Inoltre, cazzi?

Non ero a conoscenza del sito fino a poco tempo fa! Sono sempre alla ricerca di un nuovo eccitante sito Web da aggiungere alla mia raccolta di 20 cartelle / 100+ segnalibri.

Accidenti, figliolo. Devi aggiungere ai segnalibri quella merda. So che abbiamo fatto il taglio.