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(Nota del redattore: Brock Janikowski è attualmente uno studente di giurisprudenza con un'interessante interpretazione del recente scandalo ZeniMax. Contribuirà a Destructoid ogni tanto con caratteristiche incentrate sull'affascinante ruolo legge gioca nel mondo dei videogiochi. Inoltre, il suo nome è Brock ... il che è fantastico. -Chad.)
Cosa c'è in un nome? Se chiedi allo sviluppatore indipendente caro Notch o al colosso dell'editoria ZeniMax, potrebbero dire che significa molto. Mojang v. ZeniMax ha preso il via, un processo che deciderà il destino del titolo per l'imminente gioco di Notch Scorre , ma molti di noi stanno ancora scuotendo la testa.
Con apparentemente così poco da guadagnare e così tanti soldi da perdere per le parti coinvolte, ZeniMax è davvero solo un male o c'è qualcosa in più nella storia?
Probabilmente hai già letto le prime indicazioni che c'è di più nel dibattito tra Notch e Bethesda di quanto i blogger arrabbiati possano aver portato la gente a credere. Forse era un sentimento di lealtà verso Bethesda o uno scetticismo su quello che sembrava un attacco arbitrario a Notch.
Indipendentemente dal motivo, dall'inizio di questa debacle ho sentito il bisogno di scavare più a fondo. Dopo tutto, l'affermazione di Pete Hines, vicepresidente del marketing di Bethesda, secondo cui 'A nessuno qui piace essere costretto a farlo', non significa molto a meno che non ci sia una vera giustificazione.
Quindi, mettendo alla prova la mia formazione legale, mi sono tuffato nella ricerca della legge sui marchi, nel tentativo di capire se ZeniMax fosse davvero una società malvagia che schiacciava il futuro dei giochi sotto i suoi spensierati, o se solo forse ci potesse essere un'altra spiegazione. Quello che ho scoperto è che un problema chiamato Manutenzione dei marchi potrebbe davvero forzare la mano di ZeniMax.
La legge sui marchi tradizionalmente riguarda la protezione dei consumatori dalla confusione sull'origine o sulla composizione di un prodotto. Se un detentore di un marchio impiega il tempo necessario per rendere famoso un marchio, ad altri non è permesso sottrarsi a quel successo. Pertanto, se un tribunale ritiene che i consumatori potrebbero essere confusi dal nome di un nuovo prodotto, un tribunale può constatare che il nome viola il marchio del titolare del marchio e pertanto non può essere utilizzato. Una volta che un titolare del marchio stabilisce il proprio marchio, deve mantenerlo.
Parte della manutenzione del marchio è l'idea che un detentore del marchio deve 'sorvegliare' il proprio marchio. Se ZeniMax viene a conoscenza del fatto che un altro sviluppatore potrebbe violare i suoi marchi, deve affrontare il problema, possibilmente inviando una lettera e chiedendo allo sviluppatore di smettere di usare il marchio, o in caso contrario, portando lo sviluppatore in tribunale. Se ZeniMax o qualsiasi altra società in questa situazione non fa nulla, un tribunale futuro potrebbe scoprire che un marchio è stato 'diluito' e non merita pertanto la protezione del marchio.
Questo tende a portare ad alcuni casi piuttosto ridicoli per le aziende con marchi famosi; McDonalds, ad esempio, ha una lunga storia di citare in giudizio il 'ragazzino' per aver usato nomi che potrebbero essere 'confusamente simili'. Solo alcuni casi includono un uomo di nome Norman McDonald che è stato costretto a cambiare il nome del suo ristorante e un altro uomo di nome McAllan che ha vinto un caso contro di lui per aver aperto un ristorante a suo nome.
ZeniMax ha dichiarato di ritenere che i consumatori potrebbero essere potenzialmente confusi dalla somiglianza tra The Elder Scrolls Mark e Notch's Scorre . ZeniMax è davvero preoccupato che le persone non saranno in grado di dire la differenza? Forse, ma anche se la compagnia ha poca paura di tale confusione, permettendo Scorre scivolare potrebbe creare un precedente sfortunato qualora sorgesse un futuro problema di marchio più ampio.
Tieni presente anche che l'offerta di Notch di cambiare o alterare Scorre il nome non conta molto in questo caso. Se Scorre divenne Pergamene: inserisci qui il sottotitolo la parola 'pergamene' potenzialmente confusa esiste ancora. In effetti, aggiungendo qualcosa a Scorre potrebbe fare è sembrare ancora più simile a The Elder Scrolls . L'unica cosa che potrebbe davvero porre fine a questo caso sarebbe che Notch lasci cadere il file Scorre Nel complesso, un'opzione che Notch e Mojang hanno ancora da offrire.
Ma Scorre molto probabilmente sarà un gioco di nicchia con un pubblico di nicchia, quindi perché spendere tutto questo tempo e denaro per litigare un caso contro un povero sviluppatore indipendente? È la realtà della legge sui marchi. Se non fai sforzi per mantenere il tuo segno, potresti perdere il segno.
Credo che Bethesda e ZeinMax stiano provando pochissima gioia in questo contenzioso, ma se sono preoccupati per la sopravvivenza a lungo termine di The Elder Scrolls marchio, le aziende potrebbero sentirsi bene che non hanno altra scelta che portare Notch in tribunale. Se questo è giusto o no, o se la legge sui marchi dovrebbe essere rivista per evitare controversie sul 'mantenimento del marchio' sono domande del tutto rilevanti da porre, ma questo caso non affronterà questi problemi.
Quindi ZeniMax è malvagio? Personalmente non la penso così, ma questa determinazione è in discussione. Penso che la società stia seguendo quello che alla fine è uno sfortunato aspetto della legge sui marchi e di conseguenza Notch sta soffrendo. Forse l'adesione a questo sistema imperfetto rende ZeniMax ancora malvagio, ma se fosse una scelta tra perdere potenzialmente la tua capacità di proteggere il tuo famoso marchio e fare causa a uno sviluppatore indipendente, cosa faresti?