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Uno sguardo ad alcune delle rarità dello spettacolo di quest'anno
'Quindi cos'è la California Extreme'? Ti sento chiedere. In poche parole, è una convention annuale in cui i gabinetti arcade e i collezionisti di flipper convergono a San Jose per sfoggiare le loro macchine preferite. Gli appassionati portano i loro taxi arcade perfettamente mantenuti da tutto lo stato, quindi li mettono in gioco per il fine settimana affinché tutti possano esaminarli e divertirsi. Mi piace pensarlo come qualcosa di simile a un classico spettacolo automobilistico, tranne che ci sono rarità arcade in mostra piuttosto che veicoli.
La parte migliore è che, anche se non hai giochi arcade da mostrare, puoi comunque giocare tutto ciò che desideri con una tariffa fissa. Mentre i giochi retrò sono al centro dell'attenzione, lo spettacolo è anche conosciuto come un ottimo posto per sfoggiare tavoli da biliardo nuovi o in arrivo. Sono rappresentati centinaia di giochi diversi e con così tante opzioni non c'è quasi mai una lunga attesa per giocare ai tuoi preferiti o provare qualcosa di bizzarro.
Ho partecipato a tutte le convention dal 2015 e sebbene ci siano diversi giochi che compaiono ogni anno, il roster cambia costantemente. Non sai mai cosa vedrai fino a quando non varcherai le porte. In nessun ordine particolare, ecco alcuni degli straordinari che ho avuto modo di provare allo show di quest'anno.
Baby Pac-Man (Bally Midway, 1982)
È un buon inizio, perché combina sia il flipper che gli elementi arcade di California Extreme. Una sorta di sequel di La signora Pac-Man, Baby Pac-Man è un gioco ibrido che combina un display video sullo schermo superiore con un semplice gioco di flipper di seguito. È estremamente raro trovare un armadio funzionante perché molte parti sono state realizzate su misura per questa macchina e il design complicato rende estremamente difficile la manutenzione.
Il giocatore inizia nella schermata principale e gioca nei panni del personaggio del titolo, mangiando punti e facendosi strada attraverso un labirinto schivando i nemici. Tuttavia, il labirinto inizialmente non contiene alcun energizzante, quindi è impossibile per Baby girare i tavoli sui fantasmi. I giocatori potrebbero notare che ci sono più tunnel di fuga del solito in questo particolare Pac-Man labirinto, ed è qui che entra in gioco la più grande innovazione di questo gioco.
Ogni volta che Baby lascia il labirinto attraverso i tunnel inferiori, la sezione flipper della macchina si attiverà e il giocatore avrà la possibilità di guadagnare alcuni power-up per la sezione video superiore sparando rampe e obiettivi di seguito. I bonus di frutta e gli energizzatori devono essere guadagnati nella sezione flipper e il gioco ritorna alla schermata principale ogni volta che il giocatore perde una palla. Fortunatamente, la sezione del labirinto diventa inattiva mentre lo fai, quindi non devi dividere la tua attenzione tra i due schermi.
Sfortunatamente, questi due grandi gusti non sono necessariamente ottimi insieme. La sezione flipper è troppo semplice per essere molto divertente, e il labirinto arcade è troppo difficile da giocare senza entrare prima nella sezione flipper. Giocando Pac-Man e giocare a flipper sono due abilità molto diverse, e il passaggio tra i due è un po 'troppo complicato per essere divertente. È stato ipotizzato che i giochi non autorizzati come questo potrebbero essere stati responsabili del fatto che Namco abbia strappato Midway Pac-Man licenza negli Stati Uniti
Flapping Bird (Creazione personalizzata, TubeTime, 2019)
Flappy Bird potrebbe esistere solo dal 2013, ma probabilmente è stato portato su almeno tutte le piattaforme quante DESTINO da adesso. Questa macchina da tavolo unica non è notevole tanto per il gioco quanto per il suo modo di giocare. L'unità utilizza grafica vettoriale, un precursore di pixel e poligoni, ed è costruita da un vecchio tubo a raggi catodici militari originariamente utilizzato come display RADAR durante la seconda guerra mondiale. Il primissimo gioco arcade commerciale, Spazio computer , è stato creato utilizzando limitazioni simili. Se sei interessato a saperne di più sulla macchina e su come è stata costruita, puoi trovare il creatore su Tubetime.us o su Twitter.
La griglia (Midway, 2001)
Questo è un po 'più moderno della maggior parte delle macchine che vedrai in California Extreme, e anche se è stato disponibile in tutti gli spettacoli in cui sono stato è ancora uno che mi piace cercare e suonare un round o due. Probabilmente non ci sono troppi posti al mondo in cui puoi trovare sei degli armadi collegati come puoi vedere nella foto sopra. Gli armadi stessi hanno un ingombro triangolare e sono stati progettati in modo da poter essere installati in più configurazioni, tra cui fianco a fianco o come una colonna circolare di sei con schermi rivolti in ogni direzione.
La griglia è stato creato da Midway e detiene il primato di essere l'ultima versione arcade dell'azienda. È uno sparatutto in terza persona che sembra prendere ispirazione Unreal Tournament, Smash T.V. e Il corridore. Nonostante alcuni cameo da popolari Mortal Kombat personaggi, queste macchine non vendevano molto bene, troppo ingombranti e costose per la maggior parte degli operatori arcade. È un peccato, perché in un'era prima di Internet affidabile o multiplayer a schermo diviso, La griglia è stato uno dei modi migliori per frammentare i tuoi amici (ed è ancora abbastanza divertente lanciare palle di cannone a misura d'uomo in un'arena per sbattere il tuo amico contro un muro). Non mi dispiacerebbe vedere un aggiornamento moderno: forse qualcuno può rattoppare altri 94 giocatori e trasformarlo in un gioco Battle Royale.
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Criss Cross Pop-Up ( Chicago Coin, 1964)
Questo non ha nulla a che fare con la realizzazione di un video. Parte bowling, parte Skee-ball, Criss Cross Pop-Up una sorta di descrizione della sfida, in quanto è più un divertimento elettromeccanico che un vero tavolo da flipper. Non è esattamente difficile poiché c'è solo un pulsante da premere, ma c'è ancora qualche abilità richiesta per ottenere il punteggio più alto. Detto questo, è molto più semplice nell'esecuzione rispetto alla maggior parte dei tavoli da flipper e c'è più di un elemento di casualità.
Apparire ti sfida a disporre quattro palline su una griglia 3x3 puntando un singolo flipper sul campo di gioco inferiore, che influenzerà il display superiore. Il campo di gioco superiore si trova effettivamente sotto la sezione del flipper, ma è riflesso da uno specchio incorporato nel vetro posteriore in modo che il giocatore possa vedere cosa sta succedendo. Ottenere tre palle di fila ti farà guadagnare alcuni punti, e ottenere accordi più difficili (come una palla in ogni angolo o una forma di diamante) guadagnerà più di configurazioni più semplici. Puoi scegliere quali palle lanciare aspettando che la freccia punti nella riga corretta e lanciando il flipper sul bersaglio, ma sei ancora in balia della gravità e delle circostanze fino a dove atterreranno le palle. Parte della strategia è decidere quanti dei tuoi dieci tiri vuoi usare per regolare e provare a un raggruppamento più prezioso, o se potrebbe essere più produttivo lasciare abbastanza bene da solo se sono già in posizione.
Sono rimasto sorpreso da quanto fosse divertente questo, e io e il mio amico ci siamo divertiti a cercare di battere i punteggi degli altri. A questo punto non accadrà mai, ma una versione digitale sarebbe perfetta per il 3DS. Detto questo, non sarebbe in grado di emulare la sensazione della macchina mentre il flipper colpisce il tabellone o il crepitio quando le palline cadono in posizione.
Tortura di Teeter (Prototipo di Exidy, 1982)
Di tutti i giochi mostrati a California Extreme, questo deve essere uno dei più rari. Tortura di Teeter non è mai stato messo in produzione e l'armadio sopra è l'unica macchina dedicata conosciuta per esistere. Fortunatamente la ROM è stata resa disponibile gratuitamente, ma California Extreme offre una rara possibilità di giocare su qualcosa di molto vicino all'hardware originale.
Il gameplay sembra essere ispirato Invasori spaziali , poiché i nemici cadono lentamente dalla parte superiore dello schermo e puoi spararli prima che raggiungano il fondo. Semplice vero? Beh ... forse no. Puoi avere solo un proiettile sullo schermo alla volta e puoi controllare il movimento della pistola con uno spinner incorporato nell'armadietto, entrambi i quali aumentano la difficoltà. Inoltre, la tua pistola è bilanciata su una sega e sotto entrambi i lati della piattaforma ci sono pistoni collegati a una canna piena di dinamite. Se entrambe le parti hanno troppo peso per troppo tempo, la dinamite esplode ed è finita. A complicare le cose, se perdi uno dei nemici che si avvicinano, si attaccheranno a qualsiasi lato della vacillazione su cui si muovono, spostando il peso e rendendo più difficile l'equilibrio.
Tortura di Teeter si basa su un concetto abbastanza semplice, ma potrebbe essere stato un po 'troppo complicato per i frequentatori di videogiochi nel 1982. Probabilmente non avrebbe attirato molti quarti rispetto ai contemporanei come Donkey Kong Jr., Q * Bert, Dig Dug o Giostra . Ma è ancora divertente e stimolante, e sono contento che il proprietario sia disposto a condividerlo con il mondo.
I Goonies (1986, Konami)
Ci scusiamo per la scarsa qualità dell'immagine su questo.
California Extreme offre molti flipper e giochi arcade, ma c'è anche un'area di gioco per console. Questo non è tecnicamente un gioco arcade, anche se è apparso su Nintendo vs. Sistemi e macchine PlayChoice-10 negli Stati Uniti, quindi c'è la possibilità che tu possa averlo visto nella tua struttura di minigolf o pista da bowling. Tuttavia, è molto più probabile che tu abbia familiarità con il sequel, da allora The Goonies II ha ricevuto un'uscita mondiale ed era disponibile su Nintendo Entertainment System
Se hai mai giocato The Goonies II probabilmente hai un'idea di cosa aspettarti dal suo predecessore: topi insolitamente grandi che lanciano bombe che possono essere usate per aprire casseforti, fratelli Fratelli da evitare e qualche azione decente sulla piattaforma. Potresti essere sorpreso di scoprire che la raccolta degli oggetti e gli elementi del gioco di avventura non sono presenti nel primo Goonies gioco, ed è un platform piuttosto semplice piuttosto che un gioco di esplorazione confuso. Secondo la mia modesta opinione, il titolo precedente è molto più divertente.
Questo è difficile da trovare negli Stati Uniti poiché le macchine PlayChoice erano di solito abbastanza ben bloccate da Nintendo e pochi si sono fatti strada tra i collezionisti privati. La versione giapponese di Famicom suona alla grande però, e qualcuno è stato abbastanza gentile da portare un NES adattato, modello in ritardo per giocarci.
Black Knight: Sword of Rage (Stern Pinball, 2019)
Cavaliere Nero è considerato uno dei principali tavoli da flipper tra gli appassionati e il suo sequel Black Knight 2000 è almeno altrettanto ben considerato. L'originale 1980 Cavaliere Nero è stato il primo tavolo a debuttare su un campo di gioco a due livelli e un salvataggio elettromagnetico, entrambe caratteristiche rapidamente abbracciate dal resto del settore. È il sequel del 1989 Black Knight 2000 fu una delle ultime flipper programmate da Ed Boon, meglio conosciuta per il suo lavoro sul Mortal Kombat franchising.
Il tavolo più recente allo spettacolo, Black Knight: Sword of Rage presenta un cavaliere nero fisico sul campo di gioco che proverà a bloccare alcuni dei tuoi colpi con un mulinello vorticoso nella mano destra e uno scudo nella sinistra. Sword of Rage presenta anche uno schermo HD a colori inserito sotto il vetro posteriore, cosa impossibile 30 anni fa. Avendo aspettato il mio turno per giocare da solo, posso attestare che A.) questo tavolo è molto divertente, e B.) Faccio ancora schifo al flipper.
Con questa macchina, Cavaliere Nero diventa uno dei pochi franchise di flipper a completare una trilogia di giochi a tema. Tutti e tre Cavaliere Nero le macchine sono state progettate da Steve Ritchie, una leggenda tra gli appassionati di flipper che è noto per il flusso regolare dei suoi tavoli. Non sono un esperto, ma secondo me è una macchina eccellente, ed è stato bello vedere tutti e tre Cavaliere Nero tavoli affiancati.
Pac Man e Chomp Chomp (Namco, 1983)
Questo è quasi raro come Tortura di Teeter , ma non del tutto. È meglio conosciuto con il suo nome giapponese, Pac & Pal e non fu mai ampiamente diffuso al di fuori del Giappone. Il gioco cambia normalmente Pac-Man gameplay aggiungendo un personaggio rivale che ruba i punti bonus e li trascina nella casa dei fantasmi prima che Pac-Man li raccolga. Namco prese in considerazione l'esportazione del gioco negli Stati Uniti con il nome Pac-Man & Chomp Chomp , ma i piani furono eliminati, molto probabilmente perché ciò avveniva proprio nel momento in cui la società decise di ritirare i diritti di distribuzione di Bally Midway. Alcune unità di prova si fecero strada oltreoceano, ma per molti anni questo gioco rimase un'esclusiva arcade giapponese.
La macchina vista sopra è un progetto homebrew, una sorta di risposta fisica all'ipotetica domanda 'E se Namco avesse rilasciato questo gioco negli Stati Uniti'. Il proprietario, Brendon Parker, ha meticolosamente restaurato un danneggiato La signora Pac-Man cabinet e creato opere d'arte personalizzate basate sul concept art e sul vecchio Pac-Man Sabato mattina spettacolo di cartoni animati. Ha anche personalizzato la programmazione del gioco, usando una ROM modificata che cambia lo sprite dal mostro verde visto in Pac & Pal al cane di Pac-Man, Chomp Chomp.
Tutti e due Baby Pac-Man e Pac-Man & Chomp Chomp condividere lo stesso problema; Pac-Man è un gioco arcade quasi perfetto e l'aggiunta di nuove meccaniche non lo rende più divertente. Tuttavia, Parker ha fatto un lavoro fantastico nel creare questa macchina ed è affascinante provarlo e pensare a quello che avrebbe potuto essere. Se vuoi saperne di più Pac & Pal , c'è una grande retrospettiva di qualche anno fa a USGamer.
Crazy Otto (General Computer Corporation, 1981)
Un'altra macchina personalizzata di Brendon Parker, questa è meglio conosciuta come il precursore di La signora Pac-Man. Ormai dovrebbe essere chiaro che Namco e Midway erano disposti a provare quasi tutto per dare seguito al successo di Pac-Man , ma pochissime delle loro idee funzionavano. Cambiando la semplicità fondamentale di Pac-Man peggiorò semplicemente le cose, ma gli arcade che avevano dominato i labirinti avevano fame di un seguito.
Un piccolo gruppo di studenti tecnici del Massachusetts Institute of Technology aveva recentemente costituito una società arcade chiamata General Computer Corporation (GCC). Si specializzarono in 'kit di miglioramento', i primi hack della ROM che potevano prolungare la vita delle macchine arcade esistenti. (Se hai mai giocato a una 'Rainbow Edition' di Street Fighter II , hai visto questo genere di cose.) Da allora Pac-Man era il successo arcade del 1981, aveva senso solo che GCC armeggiasse con le schede e provasse a migliorare ciò che potevano.
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Il risultato fu qualcosa che GCC chiamò Crazy Otto , una versione notevolmente migliorata di Pac-Man che ha aggiunto nuovi labirinti, comportamento dei mostri e altri miglioramenti. GCC ha mostrato il suo progetto a Bally Midway, che si è offerto di acquistare il progetto e di rilasciarlo come follow-up ufficiale di Pac-Man . Meno di un anno dopo, La signora Pac-Man gli armadi che eseguivano una versione modificata del gioco di GCC potevano essere trovati nelle sale giochi da costa a costa. Ma pochissime persone ne hanno mai sentito parlare Crazy Otto e Namco punta a mantenerlo così.
Avanti veloce al 2012. Brendon Parker è stato affascinato da Pac-Man da quando l'eroe circolare è stato al centro del doodle quotidiano di Google nel 2010. Frequenta California Extreme come un bambino di 11 anni e viene spazzato via dal display di un originale Crazy Otto circuito stampato da un membro del GCC. (Anche oggi l'originale Crazy Otto codice è difficile da trovare, grazie a un accordo di royalty tra GCC e Pac-Man la società madre Namco.) Parker decide di imparare a decodificare a La signora Pac-Man macchina e insegna a se stesso come hackerare i dati del gioco, accendendo e spegnendo le operazioni una ad una fino a quando non conosce il gioco dentro e fuori. Impara anche come ridisegnare gli sprite del gioco, trasformando i fantasmi in mostri pelosi con antenne e il personaggio principale in una creatura con gli occhi azzurri e le gambe lunghe che assomiglia più ai disegni del gabinetto. Come tocco finale, crea una nuova arte del mobile, emulando lo stile delle opere d'arte sul display originale.
Ora 18 anni, Parker ha portato un nuovo Pac-Man restauro a tema in California Extreme ogni anno dal 2015. Ha avviato un'attività che fornisce grafica personalizzata per gli altri che condividono il suo interesse. Era abbastanza gentile da posare per la foto sopra e parlare con me per alcuni minuti durante lo spettacolo, spiegando la sua passione per Pac-Man e il lavoro che ha svolto per preservare alcuni dei giochi meno noti della serie. Se desideri saperne di più, esistono scrupoli dettagliati su ciascuno dei suoi progetti sul suo sito Web, Pacificarcades.com.
C'erano tonnellate di macchine arcade più ordinate in mostra, tra cui un cabinet standup a quattro giocatori per Touchdown Super Slam Dunk , un nuovissimo tavolo da flipper basato su Deadpool e persino una copia del bizzarro gioco dell'ologramma live-action di Sega Viaggiatore nel tempo. Questo elenco sta a malapena graffiando la superficie; puoi leggere alcuni degli altri rari giochi che ho visto allo show facendo clic qui o qui.
Se sei mai nella zona della baia durante l'ultimo fine settimana di luglio, vale la pena fare un viaggio al centro congressi di Santa Clara per visitare lo spettacolo. E anche se non lo sei, è possibile che tu sia in grado di trovare una versione locale, come Free Play Florida, ReplayFX a Pittsburgh o gli eventi mensili tenuti da Ground Kontrol a Portland. Se lo fai, fammelo sapere! C'è una buona probabilità che troverai qualcosa di ancora più strano e più fresco se cerchi un po 'in giro.